Delhi, Varanasi, Khajuraho, Agra, Jaipur, Jodhpur et Udaipur
À votre arrivée à Delhi, vous serez accueillis par notre représentant et notre chauffeur, qui vous conduiront à votre hôtel pour un séjour de deux nuits dans la capitale indienne. Profitez du reste de la journée pour vous remettre du décalage horaire en vous relaxant dans la piscine de l'hôtel. Si vous en avez encore l'énergie, vous pourrez visiter le Gurudwara Bangla Sahib, un sanctuaire sikh empreint de spiritualité, en fin d'après-midi. N'hésitez pas à nous le faire savoir, nous nous chargerons de l'organisation.
Gurudwara Bangla Sahib : Construit en marbre blanc et couronné d'un dôme en bulbe doré, le Gurudwara Bangla Sahib et son bassin scintillant sont des lieux sacrés pour les Sikhs indiens et offrent une introduction des plus suggestives à la capitale. Le complexe actuel date de la fin du XVIIIe siècle et a été construit à un endroit associé au huitième gourou sikh, Har Krishnan. Dans un Langar, ou « cantine », du temple, les visiteurs et les fidèles se voient offrir des repas nourrissants et gratuits, composés de chapatis et de dal noir, par des bénévoles. Avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être des groupes d'Akalis, membres d'une secte guerrière sikhe, vêtus de leurs costumes de cérémonie traditionnels.
Profitez de la soirée et détendez-vous à l'hôtel. Nuit dans un hôtel à Delhi.
Aujourd'hui, explorez Delhi lors d'une excursion d'une journée. Visitez Jama Masjid, la plus grande mosquée d'Inde, puis profitez d'une balade en cyclo-pousse dans les ruelles animées du Vieux Delhi, puis visitez le Raj Ghat, un mémorial construit en l'honneur du Mahatma Gandhi, figure emblématique de la lutte pour la liberté de l'Inde. L'après-midi, passez par New Delhi, où se trouve Lutyen. Visitez le tombeau de Humayun et le majestueux Qutb Minar, une ancienne structure moghole en grès rouge et marbre blanc.
Les ruelles étroites du vieux Delhi formaient autrefois le cœur de la capitale moghole, autrefois appelée « Shajahanabad », du nom du grand empereur Shah Jahan. Un arrêt obligatoire est la splendide place. Jama Masjid mosquée, dont les dômes blancs géants dominent l'horizon de la vieille ville.
Après la visite de la Jama Masjid, profitez d'une balade en pousse-pousse dans les ruelles du Vieux Delhi. De là, nous nous dirigerons vers Raj Ghat pour visiter le mémorial construit pour le Mahatma Gandhi.
Depuis Raj Ghat, nous nous dirigeons vers les quartiers coloniaux de New Delhi, notamment les chefs-d'œuvre architecturaux grandioses de Lutyans, conçus pour impressionner et soumettre les populations locales. Nous visiterons également Tombeau de Humayun, l'un des plus grands bâtiments moghols primitifs de l'Inde, qui se dresse dans des jardins bien entretenus un peu plus au sud et peut être visité en route vers l'emblématique Qutb Minar La tour de la victoire dans la banlieue sud de Delhi, dernière étape de la journée.
Nuitée dans un hôtel à Delhi.
Aujourd'hui, vous prendrez un court vol pour Varanasi, l'une des plus anciennes villes habitées au monde. Pour les hindous, Varanasi est la ville de Shiva et compte parmi les villes les plus sacrées d'Inde. À votre arrivée à Varanasi, notre représentant vous conduira à l'hôtel. Installation et détente. Vous y passerez deux nuits. L'après-midi est libre. Ce soir, vous assisterez à la spectaculaire Ganga Aarti sur les ghats du Gange.
Sur les rives du Gange, des flots de fidèles hindous viennent encore aujourd'hui se baigner dans les eaux sacrées du fleuve, censées effacer les péchés des vies passées. Après une promenade parmi les ghats et les temples avec votre guide, vous retournerez au Dashashwamedh Ghat pour assister au Ganga Aarti, un rituel spectaculaire au cours duquel des équipes de jeunes prêtres en splendides tenues de cérémonie agitent des lampes à huile flamboyantes au bord du Gange. Hymnes dévotionnels, chants, tambours, sonneries de cloches et gongs se mêlent pour créer une atmosphère intense.
Nuitée dans un hôtel à Varanasi.
Faites une promenade en bateau tôt le matin sur le Gange pour voir les fidèles offrir des prières à Surya Dev (le Soleil) au bord de l'eau.
Le lever du soleil est le moment idéal pour une promenade en bateau sur le Gange, lorsque les premiers rayons du jour illuminent les ghats de Varanasi. Des milliers de fidèles traversent l'obscurité qui précède l'aube pour se baigner dans le fleuve à ce moment propice. Le spectacle, observé depuis l'eau, avec la chaleur du soleil qui accentue les couleurs des saris des baigneurs, est certainement l'un des plus colorés et exaltants d'Inde.
Plus tard, partez pour une balade à la découverte des ghats et des temples riverains. Retour à l'hôtel et petit-déjeuner.
Vers midi ou un peu plus tôt, nous vous emmènerons à Sarnath.
C'est à Sarnath, juste à la périphérie de la ville, que le Bouddha prononça son premier sermon en 530 av. J.-C., révélant le « Sentier Octuple » à ses cinq disciples. L'emplacement exact est marqué par le stupa cylindrique de Dhamekh, construit en 500 apr. J.-C. sur les vestiges d'un stupa beaucoup plus ancien, commandé par l'empereur Maurya Ashoka.
Nuitée dans un hôtel à Varanasi.
Prenez un vol court jusqu'à la petite ville de Khajuraho. À votre arrivée, notre chauffeur vous emmènera à l'hôtel. Profitez d'un après-midi de visite des célèbres temples érotiques du groupe occidental de Khajuraho.
L'extraordinaire ensemble de sanctuaires de Khajuraho doit sa survie à l'isolement de leur emplacement en Inde centrale. Même entre le Xe et le XIIIe siècle, lors de leur construction, les temples étaient loin des sentiers battus et ont miraculeusement échappé aux armées musulmanes maraudeuses qui ont détruit une grande partie de l'art religieux indien à l'époque médiévale. Célèbres avant tout pour leur érotisme, les sculptures en pierre qui ornent aujourd'hui les sanctuaires de Khajuraho paraissent d'une fraîcheur étonnante. Nuit dans un hôtel à Khajuraho.
Après le petit-déjeuner, départ en voiture (trois heures) pour Orchha, village paisible, afin de visiter ses temples et palais du XVIe siècle. Après le déjeuner, court trajet en voiture jusqu'à Jhansi, puis embarquement à bord du Gatiman Express pour Agra. Arrivée à Agra en soirée. À votre arrivée à la gare d'Agra Cantt., notre représentant vous accueillera et vous conduira à votre hôtel pour votre installation. Vous y passerez deux nuits.
Orchha compte parmi nos destinations préférées du nord de l'Inde, grâce à son atmosphère paisible et délabrée et à son cadre pittoresque au cœur de vastes étendues de forêt de dhak, sur les rives de la Betwa – un cadre idyllique pour un déjeuner tranquille. Les monuments sont déserts et en mauvais état, mais d'autant plus pittoresques. Les plus emblématiques sont les 14 magnifiques chhatris, ou cénotaphes, qui s'élèvent sur la rive nord de la rivière. Vous aurez l'occasion de les visiter avant de poursuivre votre voyage vers Agra.
Nuitée dans un hôtel à Agra.
Jour 07: Agra
L'excursion d'aujourd'hui à Agra commence par une visite du Taj Mahal au lever du soleil. Ce monument est considéré comme l'un des plus beaux exemples de l'architecture moghole. Retour à l'hôtel pour le petit-déjeuner, puis détente. L'après-midi, visite de l'impressionnant Fort d'Agra, dont les bâtiments, construits en grès rouge et en marbre, mêlent les styles architecturaux hindou et islamique. Enfin, découverte du mausolée orné d'Itimad-ud-Daulah. Le reste de la journée est libre.
Le grand fort moghol d'Agra, sur les rives de la rivière Yamuna, est l'endroit où l'empereur Shah Jahan, créateur du Taj Mahal, fut emprisonné à la fin de sa vie par son fils plutôt fanatique, Aurangzeb - le vieil homme aurait passé ses journées à contempler le tombeau à travers les fenêtres d'un pavillon doré sur le toit.
Sur la rive opposée, le mausolée d'Itimad-ud Daulah, richement décoré, constitue la prochaine étape de votre visite. Les incrustations du mausolée préfiguraient celles du Taj, que vous visiterez en fin d'après-midi, lorsque la lumière changeante transforme les surfaces de marbre de l'ocre pâle à l'orange et au cramoisi.
Nuitée dans un hôtel à Agra.
Le matin, route vers Ranthambore, avec une halte en chemin pour visiter l'un des puits à degrés les plus impressionnants d'Inde. Vous arriverez dans la capitale du Rajasthan en milieu d'après-midi.
Juste à côté de l'autoroute Agra-Jaipur, le magnifique puits à degrés d'Abhaneri sera votre étape de la journée. Composé de 3,500 XNUMX marches sculptées réparties sur treize étages, ce puits est le plus profond et le plus complexe de son genre en Inde.
La plupart des touristes préfèrent passer le reste de la journée à se détendre à leur hôtel après leur arrivée à Jaipur, mais après s'être bien reposés, nous recommandons une visite du temple Birla en soirée. Nous y séjournerons deux nuits.
Nuitée dans un hôtel à Jaipur.
Profitez d'une journée complète de visites à Jaipur aujourd'hui, en commençant par un arrêt photo au Hawa Mahal, une façade de cinq étages aux fenêtres finement grillagées d'où les femmes de la famille royale avaient l'habitude d'observer les processions dans les rues en contrebas. Puis, direction le Fort d'Amber.
Perché au bord d'un escarpement spectaculaire, Fort d'Amber conserve certains des plus beaux intérieurs des XVIe et XVIIe siècles en Inde, notamment une scintillante « salle des miroirs », ou « Sheesh Mahal », bordée de mosaïques complexes où le Maharaja et ses épouses profitaient de récitals de musique et de poésie.
Jaipur elle-même est un tourbillon de vie et de couleurs, et ses nombreux monuments et marchés rajputs occuperont le reste de la journée. Visitez Jantar Mantar, un observatoire, puis visitez le célèbre Complexe City Palace où les trésors de la maison royale sont fièrement exposés dans les anciennes salles de réunion à piliers en contrebas, et comprennent des bijoux, des armes et des insignes de l'apogée de Jaipur au XVIIIe siècle.
En fin d'après-midi, vous retournerez à l'hôtel et vous détendrez.
Nuitée dans un hôtel à Jaipur.
Après le petit-déjeuner, embarquez pour votre voyage vers Jodhpur, où vous passerez deux nuits.
Capitale de l'ancien royaume de Marwar, Jodhpur doit son importance à la route commerciale qui passait autrefois par ses portes, reliant les ports du Gujarat aux villes des plaines du nord. La richesse qui en résulta permit aux souverains marwaris de construire l'un des plus fabuleux forts d'Inde – Mehrangarh – au sommet d'un escarpement presque vertical. Les maisons cubiques de la vieille ville, qui s'étendent à partir de sa base, sont peintes de cent nuances de bleu – une pratique censée désigner les habitations des brahmanes locaux (mais qui provient en réalité d'une tentative de dissuader les termites en ajoutant du sulfate de cuivre au lait de chaux). On peut également apercevoir, au sud, l'imposante masse d'Umaid Bhavan, un palais construit en 1929 par le maharaja local.
Nuitée dans un hôtel à Jodhpur.
Aujourd'hui, avec notre guide, explorez le fort de Mehrangarh, Jaswant Thada et le musée du palais d'Umaid Bhawan.
Couronnant une falaise de grès géante, Fort de Mehrangarh iC'est la plus impressionnante des citadelles du Rajasthan, à la hauteur de son histoire mouvementée. Sous ses imposants remparts, qui abritent un musée particulièrement intéressant d'objets et d'appartements royaux, s'étend un immense patchwork de toits plats aux tons bleus.
Visitez ensuite le magnifique Jaswat Thada et l'opulent musée du palais d'Umaid Bhawan.
Nuitée dans un hôtel à Jodhpur.
Après le petit-déjeuner, partez pour Udaipur, où vous passerez deux nuits. N'hésitez pas à faire une halte à Ranakpur (03 heures) pour visiter un ensemble de temples jaïns finement sculptés. Poursuivez ensuite votre route vers Udaipur (03 heures).
Vous arriverez à Udaipur à une heure de la journée où les palais au bord du lac sont les plus exotiques. Profitez d'une vue sublime depuis le toit d'un haveli, au coucher du soleil, avec vue sur les monts Aravalli au loin.
Nuitée dans un hôtel à Udaipur.
Accompagné de notre guide, explorez le complexe du City Palace d'Udaipur, le temple Jagdish et la vieille ville.
Commencez votre journée de visites par le Palais de la Ville d'Udaipur, siège de la dynastie Sisodia et joyau de l'architecture rajput. Après la visite de ses appartements et de ses jardins intérieurs, flânez jusqu'au temple Jagdish, situé à proximité, avant de vous aventurer dans la vieille ville et ses marchés. Vous pourrez également visiter le jardin Sahelion Ki Bari.
Nuitée dans un hôtel à Udaipur.
Vous aurez le temps de flâner une dernière fois dans la vieille ville d'Udaipur avant de prendre votre vol pour Delhi. À votre arrivée à l'aéroport de Delhi, notre chauffeur vous transférera vers un hôtel proche de l'aéroport avant votre départ le lendemain.
Avec notre exécutif, transfert en véhicule jusqu'à l'aéroport international de New Delhi pour votre vol de retour ou de continuation.